Biotecnologia

La biotecnología son los métodos y técnicas que utiliza el organismo vivo como células, virus, bacterias, levaduras o partes de estos para crear nuevos productos, transformar organismos, hacer investigaciones científicas y de tratar y detectar enfermedades. La biotecnología no es algo reciente esta se utiliza desde hace miles de años, los habitantes de Egipto, china y babilonia desarrollaron la fragmentación, este fue el primer proceso biotecnológico creado por el hombre, gracias a este se logro obtener bebidas como la cerveza y el vino.

Otros productos biotecnológicos son el pan, el queso y el yogurt. La biotecnología se a modernizado y a cambiado mucho desde aquellos tiempos, estas requieren ahora de conocimientos interdisciplinarios en áreas como la biología, química, medicina, microbiología y entre muchas otras. La biotecnología tiene muchos usos como por ejemplo en la agricultura ayuda a producir cosechas libres de insectos, alimentos mas nutritivos y vegetales y frutas, además en la veterinaria se pueden obtener grasas de animales mejorados, en la medicina nos ayuda a diagnosticar y tratar enfermedades, detectar desordenes genéticos, crear nuevas drogas y estudiar más a fondo el mundo que nos rodea.¿SABIAS QUE? La diabetes es la tercera causa de muerte en puerto rico, cada vez se descubren mas causas de niños con esta condición, durante muchos años la insulina que se empleaba para el tratamiento de la diabetes se extraía de diversos animales principalmente del buey y sobre todo del cerdo. En la actualidad la insulina que se emplea es la denominada man que es químicamente igual a la del hombre y se obtiene bien de ciertas partes de la levadura por medio de la ingeniería genética obteniendo asi mejores resultados. Los estudios médicos más importantes realizados por la biotecnología es el de proyecto del genoma humano gracias a esto ahora las investigaciones logran identificar la composición de cada gen, esto permite el poder identificar enfermedades  para luego pasar a corregirlas. La biotecnología  busca ser innovadora, en el transcurso de los experimentos pueden surgir ciertos resultados que afectan de una manera u otra al ser humano. Es importante reconocer      que el fin de esta es mejorar la calidad de vida de todo ser  viviente por lo que se toman estrictas medidas para no afectar de forma negativa a ninguno de estos.

Aplicaciones de la Biotecnología

• ·         Biotecnología en la salud: La biotecnología está presente en la Medicina y en la Salud animal, participando tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de enfermedades. Con la Biotecnología cambia el concepto de la Salud, dirigiéndonos hacia una medicina cada vez más personalizada.

Pero ¿Cuándo empezó la biotecnología en la medicina? A partir del descubrimiento del ADN por Watson y Crick, se empezó a desarrollar lo que se llama biología molecular, que a permitido descubrir genes, determinar su función en el organismo y estudiar su participación en el desarrollo de enfermedades. Así, la secuenciación del genoma humano a marcado un antes y un después en la historia medicina al permitir estudios de las bases genéticas de la enfermedades ( El 80% de las enfermedades adultas tienen una base genética con influencia de factores ambientales y existen miles de genes relacionados con el desarrollo de enfermedades). La biotecnología en medicina también se utiliza para el desarrollo de nuevos fármacos, diseñando y produciendo nuevas proteínas que pueden utilizarse para tratar un gran número de enfermedades como infecciones, diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso el cáncer.

La Biotecnología también ha cambiado la manera en la que se diseñan las vacunas. Tradicionalmente, las vacunaciones se realizaban inactivando el virus para el que se quería vacunar, inyectándolo posteriormente en las personas. Ahora las vacunas se producen mediante ingeniería genética y contienen moléculas aisladas que inducen la respuesta inmune.

La terapia celular también es biotecnología y consiste en el uso de células madres para tratar enfermedades. Estas mismas células madres se usan en la ingeniería de tejidos, que consiste en la construcción de sustitutos biológicos de órganos y tejidos en el laboratorio. Un ejemplo de ingeniería de tejidos es la fabricación de piel en el laboratorio para implantar los quemados.

Una aplicación de la biotecnología aun en desarrollo es la terapia génica, que consiste en la introducción de material genético en las células de un ser humano para prevenir o curar ciertas enfermedades.

•  Biotecnología en la alimentación: La biotecnología alimentaria utiliza técnicas y procesos que emplean  organismos vivos o sustancias para producir o modificar un alimento, mejorar las plantas o animales de los que provienen, o desarrollar microorganismos que intervengan en su elaboración. También participa en el control y seguridad de los alimentos que ingerimos.

La biotecnología de los alimentos es sin duda la más antigua de todas las biotecnologías. Los primeros hombres en utilizar la Biotecnología fueron los sumerios hace 7.000años, ya que producían alimentos como la cerveza, el vino, el pan, el yogurt y el queso haciendo uso del bioproceso de la fermentación (Utilización de bacterias y levaduras que procesan la leche y la transforman en yogurt y queso, o procesan la uva o la cebada y la transforman en vino o cerveza).

• Biotecnología en la agricultura: La agricultura tiene como objetivo el cultivo y producción de alimentos que incorporamos a nuestra dieta y nos aportan energía y nutrientes. La agricultura es una actividad muy primitiva y hace pensar que no tiene mucho que ver con la ciencia, la tecnología y la biotecnología. Sin embargo, la realidad es muy distinta.

Los inicios de la agricultura se sitúan hace mas de 10.000años en el Oriente Próximo cuando el hombre abandono a sus hábitos nómadas, se hizo sedentario y empezó a utilizar la agricultura y la ganadería para producir alimentos, domesticando de manera consciente pero intuitiva  especies naturales para obtener mejores especies de trigo, cebada o centeno.

La revolución biotecnológica llega a los cultivos en el siglo XX. Desde los años 60, los avances tecnológicos, como la utilización de abonos enriquecidos mediante procesos químicos, permitieron aumentar la productividad de los cultivos en todo el planeta, llegando a triplicarse por ejemplo el mercado mundial de cereales. En esta última década, las plantas transgénicas han dado lugar a cultivos más eficientes y mas rentables a nivel productivo, nutritivo y económico y son más respetuosas con el medio ambiente.

Los nuevos productos de cultivo de las técnicas biotecnológicas van generando, incluidos los transgénicos, antes de ser comercializados se someten a estudios exhaustivos para demostrar que no tienen riesgos para la salud del consumidor o el medio ambiente y por lo tanto son seguros. En España, los ministerios de Sanidad y Consumo, medio ambiente, rural y marino son las autoridades nacionales que, como en el resto de países la unión Europea, valoran los alimentos que se les presentan y dan su autorización para el consumo.

• Biotecnología en el medio ambiente: La biotecnología ambiental no solo es positiva sino realmente necesaria para proteger los recursos naturales y el medio ambiente, ya que ayuda a reducir, controlar y resolver las catástrofes medioambientales debidas a la acción inadecuada del hombre, mediante estrategias de “Bioprevencion” y “Biorremediacion”

La biotecnología ambiental se encarga por ejemplo del tratamiento de aguas residuales y basuras haciendo uso de microorganismos. También puede limpiar y corregir catástrofes naturales, como los derrames en el mar de combustible fósiles o la recuperación de suelos calcinados, haciendo uso de bacterias y plantas o trabajar conjuntamente con la biotecnología industrial para la elaboración de biocombustibles a partir de materias primas vegetales o utilizar enzimas para actividades industriales, lo que reduce notablemente la contaminación y permite el mejor cumplimiento de las normativas de  proceso ambiental.

• Biotecnología como apoyo a la industria: Un ser vivo es una máquina capaz de procesar compuestos para transformarlos en energía, biomasa y otros subproductos.

Las soluciones aportadas por la Biotecnología Industrial mejoran los procesos ambientales de la siguiente manera:

• Se sintetizan y elaboran compuestos haciendo uso de reacciones biológicas en las que intervienen enzimas y microorganismos, en lugar de reacciones químicas. Tal es el caso de la elaboración de la Vitamina C o el ácido cítrico para la industria alimentaria.
• Se utilizan materias primas renovables y fuentes de energía de origen biológico, ambas por definición inagotable, eliminando la dependencia de fuentes fósiles como carbón o petróleo. Tal es el caso de los biocombustibles, obtenidos a partir de materia prima vegetal, que ya se utilizan como carburantes para choques en algunos países, o la utilización de biomateriales en lugar de plástico.
•  Se aprovechan residuos agrícolas, forestales o industriales, a los que da un valor añadido para su reutilización y se evita su acumulación o eliminación de manera toxica. Por ejemplo: a partir de desechos de cultivos agrícolas o de productos alimenticios, se pueden producir abonos enriquecidos u obtener extractos proteicos para elaborar microorganismos y enzimas.
• Se produce un mayor respeto por el medio ambiente, ya que generan menos residuos tóxicos, se consume menos energía y se emiten menos gases de efecto invernadero en la producción industrial. Por ejemplo, el uso de biodetergentes permite que las reacciones se hagan a menor temperatura, se reduce el gasto de energía y agua en un 50% y se liberan menos sustancias toxicas a agua.

Con todo esto, la Biotecnología Industrial acerca al máximo la idea de sostenibilidad y respeto al medio ambiente del sector industrial, mejorando el rendimiento económico de sus productos y la relación coste/beneficio.

Ventajas de la Biotecnología

Entre las principales ventajas de la Biotecnología se tienen:

• Rendimiento Superior: Mediante lo OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando más alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como por factores ambientales.
• · Reducción de Pesticidas: Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daños ambientales y a la salud
• ·Mejora en la nutrición: Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos, así como reducir los alérgenos y toxinas naturales. También se puede intentar cultivas en condiciones extremas lo que auxiliarían a los países que tienen menos disposición de alimentos.

Riesgos de la Biotecnología

A la fecha, no se ha demostrado ningún riesgo proveniente de un OGM que este a escala comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo OGM. El área encargada de realizar estos análisis se denomina bioseguridad.

Sin embargo, existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a la población humana o animal y puede existir la perdida en la biodiversidad como consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por un numero de cultivos modificados geneticamente.

Los análisis que se realizan tienen dos objetivos principales

•  Determinar que no hay riesgo para la salud humana.
• Determinar que no hay riesgo en el medio ambiente.

Por ello, es necesario que se evalué el OMG en las diferentes etapas de generación, paso a paso.

Por ejemplo: Si asumimos que hemos generado una petunia que tendrá flores de color amarillo fosforescente, fenotípicamente deberá será idéntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A continuación se debe evaluar a pequeña escala para determinar si tiene algún impacto sobre el medio ambiente. En esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispercion del polen a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la litosfera (suelos y bacterias que viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios.

Si este producto fuese para consumo humano, entonces aun se deben presentar mas análisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina, o proteína que genere una respuesta alergenica en la población o cambios en la composición química de la planta en general.

OPINIONES

Mónica Laboren: La Biotecnología ha sido una tecnología que ha pasado desapercibida para muchas personas, las cuales no se imaginan que en casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana tiene biotecnología, ya sea en: alimentos, medicinas, bebidas, entre otros. Los grandes avances se han obtenido gracias ah ello como lo son las medicinas, un gran ejemplo la insulina que se utiliza actualmente, como también los vegetales, las carnes y todo tipo de comida han mejorado gracias a los avances de esta tecnología, quien pensaría que el pan, el queso, los licores en general son gracias a esto. La cual sigue avanzando este tipo de tecnología siempre buscando innovar curas para enfermedades o mejorar los cultivos y preservaciones de las carnes y aun hay mucho camino que le queda por recorrer y avanzar. 

Andrea Zambrano:  Es interesante ver como la biotecnología ha implicado en la aplicación de la ciencia y la ingeniería sobre organismos vivos, tejidos y células, siempre busca intervenir en la producción de bienes, servicios o conocimientos para la humanidad, suele ser innovadora en algún nivel del campo industrial, científico o productivo. Gracias a ella hoy en día podemos tener un sin fin de variedades de productos ya sean comestibles y cosméticos de excelente calidad, y se ha obtenido la cura para muchas enfermedades. Y todo esto gracias a la revelación del ADN, que abrió puertas para el desarrollo de una serie de técnicas y procesos que dieron pie al nacimiento de la ingeniería genética.

Diana Castrillon: Este tema me parece muy interesante ya que la biotecnología se puede encontrar en casi todos los aspectos de la vida cotidiana y además nos da la oportunidad de aprovechar los mecanismos e interacciones biológicas de los seres vivos. Y nos permite disfrutar de los procesos con gran uso en la agricultura, farmacia, alimentos, ciencias forestales y medicina.